大王製紙／セルロース複合樹脂ペレットのサンプル供給|紙業タイムス社・テックタイムス

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　大王製紙は、セルロース繊維とポリプロピレン樹脂を複合化することで樹脂の力学物性を向上させた「セルロース複合樹脂ペレット」のサンプル供給を11月から開始する。
　同社はセルロースナノファイバー（CNF）事業の取組みとして、軽くて強い特性を活かした樹脂との複合化技術の開発に取り組んできた。検討を進める中で、樹脂補強においてはCNFまで微細化するのではなく、粗く解したセルロース繊維を用いることにより樹脂の力学物性を向上できる技術の開発に成功。この知見をもとに、今回の「セルロース複合樹脂ペレット」を開発したもの。複合樹脂の力学物性はポリプロピレン樹脂の1.3～2.1倍と高く、またペレット状で供給できるため既存の樹脂加工設備で容易に取り扱える。加えて、セルロース繊維と添加剤を樹脂に複合化したシンプルな品質設計により、コスト競争力も高い。
　同社は2013年からCNF水分散液のサンプル提供を開始し、16年には省エネ型CNF製造プロセス開発のためのパイロットプラント（年産100t）を三島工場内で稼働、コスト競争力のあるCNF製造技術の開発を進めてきた。 さらに、CNFユーザーの関心が高い樹脂との複合化については、水分を抑えたCNFが欲しいというニーズに応えるため、17年12月にCNF乾燥体のパイロットプラント（年産10t）も併設、今年１月から乾燥粉末でのサンプル提供を開始した。
　樹脂と複合化しやすいCNF乾燥体による用途開発を進める一方で、樹脂へのセルロース繊維の分散性を高めたり、樹脂とのなじみやすさを改善する技術についても研究開発を進めてきたわけだが、これらの成果が今回の「セルロース複合樹脂ペレット」につながった。同社では、サンプル供給を機に、事業化に向けた取組みを強化させる考え。

（Future 2018年11月5日号）